藤井風氏がモデルの恋愛小説の執筆を断念しました

河津知世(かわづともよ)—-東京在住の26歳、管理栄養士。

高井星(たかいほし)——-岡山県出身のミュージシャン。名前が違うだけでその他は100％藤井風。

ある日の仕事帰り、知世は近所のドン・キホーテに寄る。そこで隣にいた男が持っていたリュックからほうじ茶が漏れており知世の白いスカートがほうじ茶色に染まる。謝る男。知世はそのふにゃふにゃした方言の男に嫌悪感を抱き即座にその場を去る。

知世は実はミュージシャン高井星のファンだった。しかし知世はMVのカッコいい星しか見たことがなかった。

それから何度もドン・キホーテで知世はその男に会った。男は謝罪しスカートを弁償したいと申し出たが関わりたくないので適当にあしらっていた。どうしてこんなに何度もドン・キホーテで会うのだろう。知世は知らなかったが男はいつも忙しい仕事の合間を縫って彼女に会えそうな時間に店に来ていたのだ。男は知世に一目惚れをしていた。彼はいつもピヤホンで何かを聴いていた。

知世はある日「そう言えば私MVしか見たことないわ。星くんってたくさん動画上げてるのよね」と配信ライブを見てみた。そこにはたどたどしく岡山弁を喋る別人のような男が映っていた。

「えっえっ何これドンキ君！？！？この喋り方・・・間違いなくドンキ君！」

知世はドン・キホーテで時々会うホワホワ男子を「ドンキ君」と呼んでいた。そしてどう見ても星はドンキ君であった。混乱した知世はその夜眠れなかった。

知世にはトラウマがあった。高校生の時、長身のふにゃふにゃした方言男子にいじめられたのだ。どこの方言だったかまったく覚えていなかったが彼女にとっては「方言の長身男子＝イヤな記憶」だった。そのせいで最初からドン・キホーテで出会ったその男に嫌悪感を抱いた。しかし彼が高井星だったのだ。どうしよう。どうすればいいのだろう。

あくる日知世が戸惑いながらドン・キホーテに寄るとそこには半額のお惣菜を凝視する星がいた。知世が近づくと星は仔犬のような瞳で挨拶をした。メガネをかけマスクをしていたがじっと覗き込んで見るとそこには立派な眉毛があった。

「この人が星くん・・・信じられないけど星くんなんだわ。ずっと一緒にいればカッコいい星くんに会えるかも！？」

そして2人の同棲生活が始まった。星の部屋は常に物が散らかっていて悲惨な状態だった。いつも鍋が落ちかけていた。星はいつも音楽を聴いて何かを考えている様子だった。よく夜に家族とビデオ通話をしていたが知世は気づかれないように黙って見ていた。
星は優しい男だった。家にいる時間は短かったが一緒にいる時は常に知世のことを気にかけた。星は愛の言葉も惜しみなく知世に与えた。「愛しとる」何度この言葉をもらっただろう。しかしカッコいい星は一向に知世の前に現れなかった。知世の目に映る星は老人のようでもあり幼児のようでもあった。「普通の人」これ以上星に似合う言葉はなかった。

知世は多くの星民が普段のぱっとしないモチモチした星も大好きなのを知っていた。しかし知世には消えないトラウマがあった。どうして私はあんな記憶に囚われているのだろう。どうして私はホワホワで野暮ったい星くんを愛せないのだろう・・・。知世はどうしても言い出せなかった。「星くん、私『ワシ』とか言うダサい星くんなんか好きじゃないの」そんなことは言えるはずもなかった。

「カッコいい！！！
どこにいるのーー？！
会いたいよ！」

それは魂の叫びだった。確かにテレビの中にその人物はいた。スター性に溢れ自信に満ちたセクシーな美男は日本一の歌番組で公然とその大役を果たした。

年が明け明け方に黄緑のスリッパと共に帰宅した星はすっかり平凡な方言男子に戻っていた。紅白の舞台で見せたオーラはどこにもなかった。
「疲れとるけん、ゴメンな」そう言って星はすぐに眠ってしまった。そうだ、次の日にはねそべり紅白を控えているのだ。知世はそのだらしない寝顔を見ながら「カッコいい高井星には決して会えない」ことを悟った。

2022年1月2日、ねそべり紅白が配信されている間に知世は荷造りを済ませ星の部屋を出て行った。

(前略　テレビで紅白を観戦したとこから)

「カッコいい！！！
どこにいるのーー？！
会いたいよ！」

それは心の奥底からの叫びだった。確かにテレビの中にその人物はいた。日本一の歌番組でその歌声と美貌を披露した男は自信に満ち溢れていた。

年が明け明け方に帰宅した星はいつも通りの冴えないどこにでもいる男子だった。そしてボロ雑巾のように疲れ果てていた。紅白の舞台で見せた輝きはどこにもなかった。

「疲れとるけん、ゴメンな」星はすぐに寝床に着いた。そうだ、次の日にはねそべり紅白を控えているのだ。

2022年1月2日、家で1人ねそべり紅白を見ながら知世は星との別れを覚悟した。そこに映っているのはいつも知世が一緒にいる高井星そのものだった。どうして星くんはあんなにカッコ悪いんだろう。いつもいつもカッコ良くいてくれればいいのに。

ねそべり紅白を終え帰宅した星に知世は初めて本当の気持ちを話した。

「星くん、ゴメン。私本番中の星くんしか好きじゃないの。ライブで歌ってる星くんやMVやテレビ番組でピアノ弾いてる星くんが好きなの。カッコいいから！私この部屋にいる星くんは好きじゃないの！ダサいから！」

星はのっぺりした顔で知世をまじまじと見つめた。

それは星にとっては、長年かけて培った”美”の技術が評価されたということだった。本番の男前な星は紛れもなく彼が造り上げた作品であり、研究の末生み出されたそのカッコ良い男も間違いなく星本人であった。星は喜んだ。たった一人で磨いてきたYouTube動画撮影の腕が絶賛されたような気がした。ワシ、そげんカッコええのか、良かった。ホンマに良かった。

「そうじゃったんか、気づかなくてゴメンな」

星はそう言って知世を強く抱きしめた。

それから星は時々、家でもカッコいい男に変身することにした。知世が疲れている時や不機嫌な時に星は別人のように色気を纏う美しい男となった。

知世は嬉しさのあまりその度に涙した。ずっとずっと会いたいと願っていたカリスマ性溢れる美男がそこにいた。それが例え限定的だとしても星は自分のために豹変してくれているのだ。だから普段の地味すぎる星には我慢しよう。いつもはおばあちゃんみたいだがそれは星の一面に過ぎない。私には最高にカッコいいイケメンの高井星がついている。知世‎は幸せをかみしめた。